El ciclón tropical Nargis, que el pasado sábado golpeó el sur de Myammar, deja un trágico balance de 10.000 personas muertas y otras 3.000 desaparecidas en la antigua Birmania, según las cifras que maneja la Junta Militar. Los datos oficiales hablan además de 70.000 personas sin hogar, cifra que otras fuentes elevan a cientos de miles de personas. Se mantiene el estado de emergencia y la ciudad de Rangún -antigua capital del país- está sumida en el caos.

Las autoridades y las organizaciones de ayuda humanitaria trabajan contrarreloj para llevar material de emergencia a las víctimas, aunque es prácticamente imposible acceder a zonas remotas y la mayoría de líneas telefónicas no funciona. Naciones Unidas celebra hoy en Bangkok una reunión para coordinar a todas sus agencias, mientras la Cruz Roja hará lo propio en Rangún con un representante de la Junta Militar.

Los fuertes vientos, de 190 kilómetros por hora, con rachas de hasta 240, han provocado cuantiosos daños materiales y aldeas totalmente aisladas en las poblaciones del delta del río Irrawaddy, según informan los medios oficiales del régimen birmano. En la isla de Haing Gyi, en el Océano Índico, los meteorólogos anunciaron que el ciclón generará olas gigantes de casi cuatro metros de altura.

Rangún a oscuras
La ciudad de Rangún, la más poblada del país, sufre un apagón total desde el viernes por la tarde. Fuentes de la disidencia se han hecho eco de las protestas de algunos de sus habitantes, que denunciaron que el Ejército no está haciendo lo suficiente para socorrer a los afectados.

Aseguran que jamás se ha vivido una situación similar en la urbe de cinco millones de habitantes, donde esta mañana hacían fila para comprar velas, cuyo precio se ha duplicado en sólo tres días tras dispararse la demanda.

Por otra parte, la oscuridad elevó el temor de los comerciantes, que han colocado rejas y venden sus productos a través de pequeñas ventanillas para evitar saqueos.

Se mantiene el referendum constitucional
La tragedia de Nargis se produce sólo una semana antes de que los birmanos voten, el próximo 10 de mayo, en el referéndum sobre el proyecto constitucional redactado por el régimen, sin contar con la oposición democrática. Ante la importancia de esta cita, las autoridades no difundieron inicialmente el impacto real del ciclón y se desconoce si la catástrofe afectará a la celebración del plebiscito en las zonas dañadas.

Por las dudas, la Junta Militar se ha apresurado a asegurar que el referéncum tendrá lugar el sábado como estaba previsto a pesar del ciclón. "El gobierno de Birmania anunció que el 10 de mayo de 2008 se celebrará un referéndum sobre el proyecto constitucional y que en 2010 se organizarán elecciones generales democráticas de acuerdo con la nueva Constitución", escribió el diario New Light of Myanmar, controlado por la junta militar en el poder. "El referéndum se desarrollará dentro de unos días y el conjunto de la población del país lo espera con impaciencia", agregaba.

El diario afirmó asimismo que las autoridades birmanas están "sorprendidas" por una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU instándoles a llevar a cabo un proceso político "creíble y no excluyente" y recordándoles su compromiso de celebrar una votación "libre y justa". La disidencia denuncia que el referéndum no será libre, y sólo servirá para reforzar el poder de los generales.

En cualquier caso, será la primera oportunidad de votar que tendrán los birmanos desde las elecciones legislativas de 1990, en las que obtuvo una aplastante victoria la Liga Nacional por la Democracia (LND), de la opositora y premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Hasta ahora, los militares -que gobiernan el país desde 1962- han rehusado entregar el poder a Suu Kyi, de 62 años, que ha pasado la mayor parte de los últimos 18 años en arresto domiciliario.