El servicio de Microbiología del complejo hospitalario Xeral-Calde de Lugo y el departamento de esa misma materia en Veterinaria de la USC mantienen una colaboración permanente en materia de investigación, una relación inaudita en el hospital, que permite una retroalimentación positiva para ambos y facilitadora de una labor imposible de realizar si no existiera. La doctora Alonso es taxativa al respecto y tiene claro que la labor investigador del equipo no hubiera llegado al punto en el que se encuentra sin la relación estable que existe con la Universidad.

La principal línea de investigación es la que se centra en la Escherichia coli, una bacteria que forma parte de la flora de humanos y animales, pero que, en determinadas cepas, es la causante de un elevadísimo número de infecciones, tanto intestinales como extraintestinales.

En el caso de las primeras, puede provocar diarrea o colitis hemorrágica, entre otras; en el de las segundas, es la primera causa de infecciones urinarias. De hecho el 80% de éstas en personas sanas tienen como elemento detonante esa bacteria.

Por ese motivo, conocer bien este microorganismo es tan importante y centra gran parte de la labor investigadora de los cinco microbiólogos que tiene el Xeral-Calde. 

Resistencia
El servicio ha observado recientemente un crecimiento en la presencia de un clon (025ST131) de la E.coli. En un trabajo conjunto con otros hospitales se detectó que esa mayor presencia también se registra en otras poblaciones. "Un número importante de cepas de ese clon poseen mecanismos que aumentan la resistencia a antibióticos", indica la doctora Alonso para ilustrar qué preocupa ahora a los especialistas.

La posibilidad de que se extiendan esas cepas resistentes y de que, con posterioridad, los tratamientos vean limitada su eficacia hace que los microbiólogos se concentren ahora en intentar saber por qué ha aumentado la presencia de ese clon.

Aunque han observado que se produce con más frecuencia en pacientes ancianos, Alonso puntualiza que se trata sólo de una idea posible, pero que no ha sido contrastada a nivel científico por el momento. 

Integrado en una red de investigación
El servicio del Xeral está integrado como grupo clínico en la Red de Investigación de Patologías Infeccionas (Reipi), que agrupa a 25 hospitales del Estado, así como al departamento de Microbiología de la facultad de Veterinaria de la USC o al CSIC, entre otros. Para realizar proyectos conjuntos, la red obtiene financiación pública del Instituto Carlos III, perteneciente al Ministerio de Ciencia e Innovación.

Unidad de infecciosas
El servicio colabora también con la Unidad de Infecciosas del hospital, con la que estudió el streptococcus bovis asociado a la endocarditis. En el caso de Lugo, el equipo ha observado la existencia de un porcentaje mayor de patologías causadas por esta especie de la bacteria que por otras, como la viridans, al contrario que en otras zonas.