El catedrático de la Universidad de Santiago Manuel Cecilio Díaz y Díaz, considerado uno de los mejores medievalistas de Europa, falleció este lunes en Compostela a los 83 años de edad.

Era especialista en lengua y literatura latinas y en numerosos aspectos del mundo medieval (literatura, cristianismo, codicología o paleografía, entre otros). Se licenció en filología clásica en la Universidad de Madrid, en el año 1945.

Su carrera docente comenzó en 1949 como catedrático de instituto, para pasar luego a ser catedrático en las universidades de Valencia, Salamanca y, finalmente, en la de Santiago, desde 1968. Entre 1971 y 1974 fue director del Colexio Universitario de Lugo.

Junto con la labor de académico e investigador, Manuel Díaz desempeñó otros cargos relacionados con la gestión universitaria, como el de presidente de la Axencia para a Calidade do Sistema Universitario de Galicia.

Entre los reconocimientos recibidos de carácter nacional e internacional por el catedrático, el rector de la Universidad de Santiago, Senén Barro, destacó el Premio Nacional de Investigación Humanística y Científico Social Ramón Menénez Pidal, que le fue concedido en 1997.

Asimismo, recibió en 1979 la Medalla al Mérito Docente de la Orden Alfonso X El Sabio, tras cumplir 25 años como catedrático. Fue doctor honoris causa por la Universidad Clásica de Lisboa, por la Universidad de Salamanca y por la de Coímbra.

En 1991 recibió la Medalla de Prata de Galicia de la Xunta y en 1994 el Ayuntamiento de Santiago le concedió la Medalla de Oro de la ciudad al mérito cultural. En 2003, el Grupo Compostela de Universidades le otorgó el VII Premio Internacional Compostela-Xunta de Galicia.

Entre las obras que más trascendencia le reportaron dentro y fuera de España al profesor Díaz y Díaz se encuentran Index scriptorum latinorum medii aeui hispanorum, obra de consulta clásica; Antología del latín vulgar, obra que se emplea como libro de texto en numerosos países de Latinoamérica, o Libros y librerías en La Rioja Altomedieval, obra premiada por el Patronato del Milenario de la lengua castellana.

Tras tener noticia de su fallecimiento, Senén Barro se sumó al pesar de toda la comunidad univertitaria "por la pérdida de una figura humana y académica irreemplazable", dijo.

Por su parte, el Consello da Cultura Galega (CCG) también expresó hoy su pesar por el fallecimiento del catedrático, que desde 1991 era miembro del plenario y la sección de patrimonio histórico del CCG, donde representó al Instituto de Estudos Xacobeos. El Consello recordó los "valiosos servicios" que Manuel Cecilio Díaz prestó a Galicia y a su cultura.