Una nueva vacuna dirigida a prevenir una de las modalidades del mal de la lengua azul, el serotipo 8, reducirá esta primavera el riesgo de infección en la cabaña ovina y bovina de Galicia.

Dos tipos de mosquitos, de la familia de los Culicoides, son los transmisores de las dos variantes más preocupantes de una dolencia vírica que afecta especialmente a ovejas y vacas. La comunidad gallega registró dos episodios entre noviembre y diciembre en tres reses adquiridas en el País Vasco y Alemania, respectivamente.

Los investigadores ultiman estas semanas las pruebas que validarán este mecanismo de defensa para los animales más susceptibles antes de que las temperaturas sean más elevadas y, por tanto, aumente la presencia de mosquitos.

Las perspectivas son buenas, según señala el catedrático de Sanidad Animal de la Universidad Complutense, José M. Sánchez-Vizcaíno. “Están terminando los últimos ensayos para que la vacuna sea liberada y utilizada, en las próximas semanas ya dispondremos de ellas”, avanza tras apuntar que los primeros resultados auguran una gran eficacia de este remedio.

Vacunar antes de la llegada del verano
De los 24 tipos de virus registrados, en la Unión Europa (UE) sólo se tiene constancia de seis y son los serotipos 1 y 8 los que más inquietan a las autoridades sanitarias. La campaña de vacunación para prevenir el tipo 1 se inició en otoño, poco después de que los laboratorios validaran este mecanismo de defensa para aplicar a las cabañas ovina y bovina.

La perspectiva es, a juicio del catedrático de Sanidad Animal, optimista, siempre que se concluya la vacunación del serotipo 1 antes de la llegada de la primavera y verano. “Si no se llega a vacunar, el riesgo será de medio a medio alto en Galicia”, sostiene.

La enfermedad llegó el año pasado al Cantábrico
La dolencia de la lengua azul en España se detectó a mediados de 2000 en las Islas Baleares. Poco después, se advirtió la incidencia de otra variedad del virus, el serotipo 4, en la Península Ibérica. La mayoría de los focos de este brote afectaron a explotaciones ganaderas de Extremadura, parte de Andalucía, Castilla-La Mancha y Madrid.

Hasta el año pasado no se había dado ningún caso en la Cornisa Cantábrica, que registró algunos brotes del serotipo 1 en el País Vasco y, a inicios de 2008, en Cantabria, donde varias reses resultaron infectadas por el serotipo 8.

“Dada la distribución del vector en la zona cantábrica y también en Galicia es probable que pudiera llegar la enfermedad aquí”, augura Sánchez-Vizcaíno.

Sus palabras se suman a las de otros expertos que han advertido de la proliferación de organismos patógenos procedentes de otras regiones a consecuencia del progresivo aumento de las temperaturas, una tendencia que atribuyen al cambio climático. “Favorece la actividad de enfermedades relacionadas con migraciones y movimientos de animales silvestres”, asegura Sánchez-Vizcaíno.

El aumento de las temperaturas incrementa los riesgos
El riesgo de que se produzcan brotes entre primavera y verano de lengua azul en Galicia es “medio o medio alto”, a juicio del catedrático de Sanidad Animal. Apunta que los mosquitos Culicoides imícola, causante del serotipo 1, y el Culicoides obsoletus, del 8, han ido multiplicando su radio de acción en los últimos años dadas las propicias temperaturas.

Permiten que los vectores “colonicen zonas que antes no podían” debido a la humedad y el frío propio de esas regiones. Y estos mosquitos actúan como “amplificadores” del virus, es decir, no sólo contribuyen a su propagación en otros territorios, sino que elevan el riesgo de que la dolencia se desarrolle en el ganado.

“Con aumentos de entre 3 y 5 grados, la multiplicación del virus es mucho más efectiva”, mantiene, tras insistir en su que existe una “relación directa” entre la subida de la temperatura y la detección de mayores problemas sanitarios.